از سال 1948 تغذیه یکی از حقوق اولیه هر انسان شناخته شده و در سالهای اخیر تاکید بیشتری بر این حق به عمل آمده و از هنگامیکه اثر جدی سو تغذیه بر کارآیی و توانایی مغز معلوم شده اهمیت توجه به تغذیه کودکان از اولویتهای سیاستگزاری های اکثر جوامع دنیاست. برحسب انتشارات سازمان بهداشت جهانی علت مرگ بیش از نیمی از کودکان سو تغذیه است و آنهایی که از سو تغذیه جان بدر می برند از ناتوانیهای مغزی و فکری در رنجند. از عواملی که اثر زیان بخش آنها بر تکامل مغز معلوم شده عبارتند از: 1- کم وزنی هنگام تولد 2- کوتاه قدی تغذیه ای 3- لاغری 4- کم وزنی کمبودهای ید، آهن ، روی مثل سایر کمبودهای تغذیه ای موجب کاهش توان سیستم دفاعی بدن و در نتیجه حساسیت به بیماریهای عفونی می گردند شواهد کمی از تاثیر منفی بیماریهای عفونی بر تکامل مغزی کودکان منتشر شده است. بهر حال کمبودهای تغذیه ای علاوه بر اثر مستقیم بطور غیر مستقیم هم اثر منفی بر تکامل کودکان دارند مثل ویتامین A که علاوه بر اثر مستقیم آن بر سیستم دفاعی و سلامت مخاطها به علت عارضه کوری ناشی از آن به طور غیر مستقیم نیز در تکامل کودکان موثر است. در کشورهای درحال توسعه در حدود 18% متولدین وزن کمتر از 2500 گرم دارند و بیشترین آنها به علت اختلال رشد داخل رحمی میباشند(intrauterine growth ) (IUGR) RET, ARD, ATION که ناشی از اختلالات تغذیه ای مادر در دوران بارداری است. در حالیکه این عدد در کشورهای پیشرفته در حدود 6% است در کشورهای در حال توسعه 39% کودکان زیر 5 سال کوتاه قد و 11% آنها لاغر و 31% بطور متوسط یا شدید کم وزن هستند. این آمار برای کشور ما: متولدین کم وزن (کمتر از 2500 گرم) 8%، کوتاه قدی تغذیه ای در حدود 9/15% ، کم وزنی در حدود 5/10% ، و لاغری در حدود 5% می باشد.