خارشير Silybum marianum (Milk Thistle) براي سالها به عنوان داروي گياهي براي درمان بيماريهاي کبدي مورد استفاده قرار مي گرفته است. تاکنون گزارشات متناقضي در مورد نقش اين دارو به عنوان يک داروي حفاظت کننده نوروني و موثر بر تمايز و بقاي نورون ارايه شده است. به منظور بررسي اثر سيليمارين بر فرايند يادگيري و به يادآوري حافظه، موشهاي صحرايي ماده از روز هفتم بارداري با دوزهاي متفاوت (90 و 180 ميلي گرم بر کيلوگرم) دارو تيمار شدند. همچنين پس از مدت 4 هفته تيمار با سيليمارين مطالعات رفتاري بر روي موشهاي نر حاصل صورت گرفت. ميزان تاثير دارو بر روي فرايند يادگيري با استفاده از شيوه احترازي غير فعال و تعيين زمان احتراز از ورود به بخش تاريک شاتل باکس (Step - through latency, STL) و زمان قرار گرفتن حيوان در بخش تاريک آن (Time in dark compartment, TDC) ارزيابي گرديد. نتايج حاکي از آن است که سيليمارين به صورت وابسته به دوز موجب افزايش معني دار در فرايند يادگيري و به يادآوري حافظه مي شود. سيليمارين احتمالا با تاثير بر روي فاکتور رشد نوروني (nerve growth factor) NGF و همچنين حفاظت نورونهاي ناحيه هيپوکامپ مغز در مقابل عوامل اکسيداتيو اثر تقويت کننده بر روي يادگيري دارد.