ارزيابي اثرات اجتماعي روشي است براي تجزيه و تحليل اثراتي كه هر نوع فعاليت بر جنبه هاي اجتماعي محيط زيست بر جاي مي گذارد. به منظور ارزيابي اثرات مهم اجتماعي لازم است كه اين اثرات به عنوان پارامترهاي اقتصادي-اجتماعي در بين فرايند ارزيابي اثرات محيط زيستي مورد ارزيابي قرار گيرند.
پس از آنكه اثرات فيزيكي، طبيعي، اجتماعي و اقتصادي در ميان فرايند ارزيابي اثرات محيط زيستي مشخص گرديد، برآيند تمام اين اثرات بر محيط زيست انساني مورد مطالعه قرار خواهد گرفت.
در سال هاي اخير به دليل افزايش جمعيت در جهان و توجه خاص به مسايل جمعيتي، لازم است كه پس از انجام ارزيابي اثرات محيط زيستي و ارايه گزينه هاي اصلاحي و طرح هاي بهسازي براي هر پروژه، پيامد اجراي اين طرح ها و اصلاحات و تاثير آن بر گروه هاي مختلف اجتماعي از نظر اقتصادي، اجتماعي و فرهنگي مورد بررسي قرار گيرد.
در اين مقاله علاوه بر ارايه تعريفي از ارزيابي اثرات اجتماعي، اصول راهنما، متغيرها و گام هاي اجراي فرايند ارزيابي اثرات اجتماعي نيز معرفي مي شوند.