بارون ريشتهوفن در 28 سپتامبر 1899 [با سخنراني خود] هفتمين کنگره جغرافيدانان جهان را در برلين افتتاح کرد. اين نخستين کنگره جغرافيدانان جهان بود که تا آن زمان در آلمان تشکيل مي شد. ريشتهوفن در اين مناسبت به مساله اي اشاره کرد که جغرافيا و بسياري از جغرافيدانان، پيش از آن و تا به امروز، با آن روبرو بوده اند: مساله يکپارچگي يا عدم يکپارچگي دانش مشترک ما: جغرافيا!